การรั่วไหลครั้งใหญ่: น้ำท่วมอาจเต็มทะเลเมดิเตอร์เรเนียนในเวลาไม่ถึงสองปี

อุทกภัยครั้งใหญ่อาจท่วมทะเลเมดิเตอเรเนียน ซึ่งเมื่อหลายล้านปีก่อนเคยเป็นแอ่งแห้ง เหมือนอ่างอาบน้ำในระยะเวลาไม่ถึงสองปี แบบจำลองใหม่ชี้ให้เห็นว่าเมื่อน้ำท่วมสูงสุด น้ำจากมหาสมุทรแอตแลนติกไหลลงสู่แอ่งเมดิเตอร์เรเนียนในอัตราหนึ่งพันเท่าของการไหลของแม่น้ำอเมซอน ตามการคำนวณที่ตีพิมพ์ในวารสารNature 10 ธันวาคมANCIENT FLOODWAY เมื่อหลายล้านปีก่อน กระแสน้ำที่ไหลผ่านช่องแคบยิบรอลตาร์ ซึ่งแยกสเปน (ซ้าย) ออกจากโมร็อกโก (ขวา) สามารถเติมแอ่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนที่แห้งแล้งได้ภายในเวลาไม่ถึงสองปี

NASA ประตูสู่การถ่ายภาพโลกของนักบินอวกาศ

CLASS-IV RAPIDS น้ำที่ไหลเชี่ยวกรากได้เซาะธรณีประตูที่แยกทะเลเมดิเตอร์เรเนียนออกจากมหาสมุทรแอตแลนติกเมื่อหลายล้านปีก่อน ซึ่งทำให้น้ำไหลเข้ามามากขึ้นและกระตุ้นให้เกิดการกัดเซาะมากขึ้น

ดาเนียล การ์เซีย-กัสเตลลาโนส

เรื่องราวเบื้องหลัง: น้ำท่วมใหญ่เปลี่ยนภูมิประเทศ

องค์การนาซ่า ; โลกที่มองเห็นได้ของ NASA; ทิโมธี ฟิชเชอร์; องค์การนาซ่า

“ในชั่วพริบตา ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนที่แห้งแล้งก็กลายเป็นทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตามปกติอย่างที่เราเห็นในทุกวันนี้” แดเนียล การ์เซีย-กาสเตลลาโนส หัวหน้าทีมวิจัยของ Consejo Superior de Investigaciones Cientificas (CSIC) ของสเปนในบาร์เซโลนากล่าว

เขาและเพื่อนร่วมงานคำนวณว่าที่ระดับความสูงของน้ำท่วม ระดับน้ำสูงขึ้นมากกว่า 10 เมตร และหินมากกว่า 40 เซนติเมตรกัดเซาะออกไปในแต่ละวัน แบบจำลองยังแสดงให้เห็นว่าน้ำ 100 ล้านลูกบาศก์เมตรไหลผ่านช่องทางต่อวินาที โดยน้ำพุ่งด้วยความเร็ว 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง 

แทนที่จะเป็นน้ำตกแบบน้ำตกไนแองการ่าจากมหาสมุทรแอตแลนติกสู่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน 

ผลงานของทีมบอกเป็นนัยถึงกระแสน้ำกว้างหลายกิโลเมตรที่ความลาดชันที่ค่อนข้างค่อยเป็นค่อยไป

“มันจะเป็นสถานที่ล่องแก่งที่น่าตื่นเต้น” การ์เซีย-กัสเตลลาโนสกล่าว

Sanjeev Gupta จาก Imperial College London กล่าวว่า “ตามสมมติฐานแล้ว เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล แม้ว่าจะยังคงอยู่ในช่วงเริ่มต้น” “ยังมีอีกมากที่ต้องทำเพื่อสำรวจแนวคิดนี้ มันค่อนข้างน่าตื่นเต้นและฉันคิดว่ามันจะทำให้ผู้คนสนใจหัวข้อนี้”

แม้ว่าทะเลเมดิเตอร์เรเนียนจะมีลักษณะเป็นสถานที่ท่องเที่ยวอันเงียบสงบหลายแห่งทั่วยุโรปและแอฟริกาตอนเหนือในปัจจุบัน แต่ก็รอดพ้นจากการเป็นทะเลทรายได้อย่างหวุดหวิด ทะเลแยกออกจากมหาสมุทรโลกเมื่อ 5.6 ล้านปีก่อน และถูกทำให้แห้งโดยการระเหยในช่วงเวลาหนึ่ง นักธรณีวิทยาเรียกว่าวิกฤตความเค็มของเมสสิเนียน

โชคดีที่เมื่อ 5.3 ล้านปีก่อน น้ำจากมหาสมุทรแอตแลนติกพบทางกลับเข้าสู่ก้นทะเลที่แห้งแล้งผ่านช่องแคบยิบรอลตาร์ที่กั้นระหว่างสเปนและโมร็อกโกในปัจจุบัน นักธรณีวิทยาคิดว่าน้ำท่วมที่เกิดขึ้นจะต้องน่าประทับใจ แต่การประมาณการว่าใช้เวลานานเท่าใดนั้นแตกต่างกันไปอย่างมาก ตั้งแต่ 10 ปีไปจนถึงหลายพันปี

Garcia-Castellanos กล่าวว่า “บันทึกของทะเลเมดิเตอร์เรเนียนบอกเราว่าการเปลี่ยนแปลงจากสถานการณ์ที่แห้งและเค็มสูงไปเป็นสถานการณ์น้ำเปิดตามปกติที่เรามีในปัจจุบันนั้นเร็วมาก” “แต่ธรณีวิทยาที่ ‘รวดเร็ว’ อาจหมายถึงหลายหมื่นปี”

แบบจำลองในยุคแรกๆ ไม่สามารถแก้ไขช่วงเวลาของน้ำท่วมได้ เพราะไม่สามารถบอกได้ว่าปริมาณน้ำที่ไหลผ่านช่องแคบยิบรอลตาร์เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาอย่างไร Garcia-Castellanos กล่าว การศึกษาก่อนหน้านี้ รวมทั้งงานของคุปตะ ได้ข้อสรุปว่าอังกฤษถูกแยกออกจากยุโรปในอุทกภัยครั้งใหญ่ที่คล้ายคลึงกันเมื่อ 450,000 ปีก่อน โดยอิงตามหุบเขารูปตัวยูที่ด้านล่างของช่องแคบโดเวอร์ ( SN: 21/7/07, p. 35 ). แต่เนื่องจากเมื่อนานมาแล้วที่น้ำท่วมในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเกิดขึ้น บันทึกทางธรณีวิทยาของการกัดเซาะจากกระแสน้ำที่ไหลเชี่ยวจึงถูกฝังไว้นานแล้ว

แต่ Garcia-Castellanos และเพื่อนร่วมงานพบสิ่งนี้ด้วยแผนรถไฟใต้ดิน แกนที่เจาะลงไปในพื้นทะเลซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเตรียมการสำหรับโครงการอุโมงค์แอฟริกา-ยุโรป ซึ่งหวังว่าจะใช้รถไฟใต้ช่องแคบยิบรอลตาร์จากสเปนไปยังโมร็อกโก เผยให้เห็นร่องน้ำลึกที่เต็มไปด้วยตะกอน จากข้อมูลการขุดเจาะและข้อมูลแผ่นดินไหวที่รวบรวมไว้ก่อนหน้านี้ นักวิจัยระบุว่าร่องน้ำนี้มีความยาว 200 กิโลเมตร กว้างระหว่าง 6 ถึง 11 กิโลเมตร และลึกระหว่าง 300 ถึง 650 เมตร

นักธรณีวิทยาคนอื่นๆ ที่สังเกตเห็นร่องน้ำนี้คิดว่าเกิดจากการกัดเซาะของน้ำฝนในเครือข่ายแม่น้ำ เช่น ในแม่น้ำโรนหรือแม่น้ำไนล์ แต่ในขณะที่ร่องน้ำเหล่านั้นเป็นรูปตัววี ข้อมูลใหม่แสดงให้เห็นว่าช่องแคบยิบรอลตาร์มีรูปร่างตัวยูที่โดดเด่นของพื้นทะเลใต้ช่องแคบโดเวอร์ รูปทรงนี้บ่งบอกว่าช่องแคบนี้ก่อตัวขึ้นจากกระแสน้ำที่ไหลเชี่ยว

ทีมนักวิจัยใช้สมการที่ได้มาจากการสังเกตแม่น้ำบนภูเขา สร้างแบบจำลองว่าน้ำท่วมอาจมีความคืบหน้าอย่างไร: น้ำท่วมเริ่มค่อยเป็นค่อยไป แต่เมื่อธรณีประตูระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกกับทะเลเมดิเตอร์เรเนียนแห้งลดลง อัตราการไหลของน้ำและการกัดเซาะหินก็เพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณ . เมื่อน้ำไหลเข้าเหนือธรณีประตูมากขึ้น หินก็สึกกร่อนมากขึ้น ปล่อยให้น้ำไหลเข้ามามากขึ้น

แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง