ไม่มีร่องรอยอีกต่อไป

การใช้ด็อปเปิลแกงเกอร์เพื่อหันเหความสนใจของผู้แขวนคอที่น่ารำคาญไม่ใช่กลยุทธ์ที่สงวนไว้สำหรับนักเต้นฮอลลีวูดที่ชอบปาปาราซซี การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่ายีนบางตัวใช้สิ่งที่คล้ายคลึงกันเป็นตัวล่อเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของโมเลกุลที่รบกวนตัวล่อที่เรียกว่าซูโดจีนีสเป็นสำเนายีนที่เข้ารหัสโปรตีนบกพร่อง ซูโดจีนีจำนวนมากสามารถสร้างสำเนา RNA ของคำสั่งที่มีอยู่ใน DNA ของพวกมันได้ แต่มีข้อบกพร่องที่ขัดขวางขั้นตอนถัดไปของกระบวนการ นั่นคือการสร้างโปรตีน

เนื่องจากซูโดจีนีนไม่ได้สร้างโปรตีน 

นักชีววิทยาส่วนใหญ่จึงคิดว่าด็อปเปิลแกงเกอร์เป็นสำเนาของยีนที่ใช้งานได้ แต่การศึกษาใหม่ซึ่งตีพิมพ์ในวารสารNature ฉบับวันที่ 24 มิถุนายน แสดงให้เห็นว่ายีนปลอมยังไม่ตาย และอันที่จริงแล้วอาจเป็นผู้ควบคุมที่สำคัญของ ฝาแฝดที่ผลิตโปรตีนของพวกเขา

Pier Paolo Pandolfi นักพันธุศาสตร์มะเร็งและนักชีววิทยาจาก Beth Israel Deaconess Medical Center ในบอสตันและ Harvard Medical School ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษาครั้งนี้ การค้นพบนี้ว่า pseudogenes อาจมีหน้าที่สามารถเปลี่ยนแปลงชีววิทยาได้ การค้นพบนี้ได้เปลี่ยนมุมมองของผู้คนในห้องทดลองของเขาไปแล้ว เขากล่าว “ตอนนี้เราไม่สามารถคิดเหมือนกันได้ มันเปลี่ยนวิธีที่เราทำชีววิทยาในแต่ละวัน”

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กลุ่มของ Pandolfi พบว่า RNA จาก pseudogene ที่เรียกว่าPTENP1ทำหน้าที่เป็นตัวล่อโดยการดึงโมเลกุลควบคุมขนาดเล็กที่เรียกว่า microRNAs ออกจากยีนที่ผลิตโปรตีนของ pseudogene ซึ่งเป็นยีนต้านมะเร็งที่เรียกว่าPTEN

MicroRNAs เป็น RNA ชิ้นเล็ก ๆ ที่จับ RNA ของผู้ส่งสารหรือที่เรียกว่า mRNAs ซึ่งเป็นตัวกลางระหว่างยีนและโปรตีนของพวกมัน การผูกมัดด้วยไมโครอาร์เอ็นเอทำให้ mRNA เสื่อมโทรมหรือขัดขวางการผลิตโปรตีน ทำลายกิจกรรมของยีนได้อย่างมีประสิทธิภาพ microRNA หลายชนิดสามารถจับกับPTEN mRNA และลดความสามารถในการสร้างโปรตีนได้ นั่นอาจเป็นหายนะ เนื่องจากเซลล์มีความไวต่อระดับของโปรตีน PTEN มาก 

นักวิจัยได้ค้นพบว่าการลดระดับโปรตีนลงเพียง 20 เปอร์เซ็นต์จากปกติก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในเซลล์มะเร็งในหนู

นั่นคือสิ่งที่PTENP1 เข้ามา pseudogene ดูเหมือนPTENยกเว้นการกลายพันธุ์ที่ป้องกันไม่ให้สร้างโปรตีน Pandolfi ให้เหตุผลว่า microRNAs ที่ดึงดูดPTENนั้นไม่สามารถแยกยีนแฝดออกจากกันได้ และ microRNA บางตัวอาจตามหลังยีนปลอม ซึ่งจะเป็นการปกป้องPTENจากความสนใจมากเกินไป

เมื่อนักวิจัยทดสอบแนวคิดดังกล่าวด้วยการสร้างPTENP1 mRNA ในเซลล์ ระดับของโปรตีน PTEN เพิ่มขึ้น ซึ่งบ่งชี้ว่า pseudogene ทำหน้าที่เป็นฟองน้ำเพื่อซับ microRNAs ที่อาจลดการผลิต PTEN การนำPTENP1ออกจากเซลล์มีผลตรงกันข้าม โดยที่ไม่มีสิ่งใดมารบกวน microRNAs โมเลกุลของกฎข้อบังคับจะยึดติดกับPTENและผลิตโปรตีนที่บีบตัว

นักวิจัยยังพบว่าเนื้องอกจากผู้ป่วยมะเร็งลำไส้บางครั้งไม่มีPTENP1ซึ่งบ่งชี้ว่า pseudogene สามารถช่วยป้องกันเนื้องอกได้ ยีนที่ก่อให้เกิดมะเร็งที่เรียกว่าKRASยังมียีนเทียม KRAS1Pที่อาจมีส่วนในการกระตุ้นการเจริญเติบโตของเนื้องอก

ยังเร็วเกินไปที่จะบอกว่ายีนเทียมหลายพันตัวในจีโนมมนุษย์ทั้งหมดช่วยควบคุมพี่น้องที่มีการเข้ารหัสโปรตีนหรือไม่ หรือยีนมะเร็งเป็นกรณีพิเศษหรือไม่ Frank Furnari นักชีววิทยาด้านมะเร็งแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโกกล่าว แต่การค้นพบนี้ทำให้นักชีววิทยามีการควบคุมยีนประเภทที่ไม่คาดคิดให้สำรวจ “แน่นอนว่าเรารู้ถึงความสำคัญของ microRNAs และตอนนี้การมีกลไกนี้โดยที่ microRNAs ถูกควบคุมโดยสิ่งที่เราคิดว่าเป็น DNA ขยะนั้นค่อนข้างน่าประหลาดใจและน่าตื่นเต้น”

แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง