วาฬสเปิร์ม: วิวัฒนาการทางสังคมในมหาสมุทร
ฮัล ไวท์เฮด
สำนักพิมพ์สล็อตเว็บตรงมหาวิทยาลัยชิคาโก: 2003 456 หน้า $80, £56 (hbk); $30, £21 (pbk) 0226895173 | ISBN: 0-226-89517-3
กว่าสามสิบปีผ่านไปตั้งแต่ Alfred Berzin เขียนเอกสารเกี่ยวกับน้ำเชื้อของเขาThe Sperm Whale (Israel Program for Scientific Translations, 1972) หนังสือเล่มนี้มีพื้นฐานมาจากข้อมูลทางกายวิภาคที่ได้จากการล่าวาฬเป็นหลัก ในวาฬสเปิร์มฮัล ไวท์เฮดทบทวนสิ่งที่เราได้เรียนรู้ตั้งแต่นั้นมาอย่างกระตือรือร้นเกี่ยวกับพฤติกรรมทางสังคมของยักษ์ใหญ่เหล่านี้ เจ้าของจมูกและสมองที่ใหญ่ที่สุดในโลก
เรื่องราวเบื้องต้นเกี่ยวกับพฤติกรรมของวาฬสเปิร์มมาจากนักล่าวาฬในศตวรรษที่สิบเก้า ระหว่างการฟื้นคืนชีพของการล่าวาฬสเปิร์มในทศวรรษ 1950 นักชีววิทยาหลายคน รวมทั้ง Berzin ได้ทำการศึกษาทางกายวิภาคหลายครั้ง อาหารของวาฬได้รับการศึกษาโดยการวิเคราะห์เนื้อหาในกระเพาะอาหาร และพฤติกรรมการผสมพันธุ์ของวาฬนั้นอนุมานได้จากพฟิสซึ่มทางเพศและลักษณะทางกายวิภาคของอวัยวะสืบพันธุ์ ด้วยเหตุผลในทางปฏิบัติ ดูเหมือนว่าจะไม่มีทางอื่นในการศึกษาวาฬนอกชายฝั่งขนาดใหญ่ที่ดำน้ำลึกได้
ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 มุมมองนี้เปลี่ยนไปอย่างมากเมื่อไวท์เฮดและโจนาธาน กอร์ดอน ทั้งคู่อยู่ที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ สหราชอาณาจักร เป็นผู้นำการ สำรวจ ทิวลิปไปยังศรีลังกา และแสดงให้เห็นว่าการล่าวาฬไม่ใช่วิธีเดียวที่จะศึกษาสายพันธุ์นี้ สามารถรวบรวมข้อมูลประชากรโดยใช้เทคนิคการระบุภาพถ่ายและอะคูสติก และการศึกษาพฤติกรรมในระยะยาวได้ให้ข้อมูลเชิงลึกที่น่าสนใจเกี่ยวกับชีวิตทางสังคมของวาฬสเปิร์ม
หนังสือของไวท์เฮดเป็นเรื่องราวที่น่าสนใจเกี่ยวกับสิ่งที่ได้เรียนรู้ในช่วงสองทศวรรษของการวิจัยที่ไม่ก่อให้เกิดอันตรายซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากการสำรวจทิวลิป แกนกลางของสังคมวาฬสเปิร์มเป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าประกอบด้วยกลุ่มผู้หญิงที่อาศัยอยู่ในน่านน้ำอุ่น เมื่อตัวผู้โตขึ้นจะแยกตัวออกจากกลุ่มเหล่านี้และอพยพไปยังน่านน้ำขั้วโลกเพื่อหาอาหาร เมื่อโตเป็นผู้ใหญ่ พวกเขากลับเข้าสู่เขตร้อนเพื่อเที่ยวเตร่ท่ามกลางกลุ่มผู้หญิง ในทางตรงกันข้าม วาฬเพศเมียเหล่านี้สร้างสายสัมพันธ์ที่ยาวนานกว่าทศวรรษกับวาฬตัวอื่นๆ ในกลุ่มของพวกมัน ความผูกพันเหล่านี้ไม่ชัดเจนในทันทีสำหรับผู้สังเกตการณ์ทั่วไป แต่ได้รับการเปิดเผยผ่านการศึกษาภาคสนามในระยะยาว
ส่วนสำคัญของหนังสือเกี่ยวกับจมูกของสัตว์
ถังไขมันขนาดใหญ่ที่มีโพรงจมูกและถุงลมขนาดเท่าท่อไฟ ล้อมรอบด้วยชั้นกล้ามเนื้อที่หนามากจนเป็นไปได้ที่วาฬจะยกรถบรรทุกด้วยการขมวดคิ้ว และเต็มไปด้วยเส้นประสาทที่หนาที่สุดของธรรมชาติ . Whitehead ละเลยทฤษฎีที่มีอยู่หลายประการเกี่ยวกับหน้าที่ของมัน เช่น กลไกควบคุมการลอยตัวหรือเครื่องกระแทก เขากลับชอบงานอะคูสติกล่าสุดที่แสดงให้เห็นว่าปลาวาฬใช้จมูกของมันในการผลิตเสียง ดังนั้นจึงเชื่อมโยงจมูกที่ใหญ่ที่สุดในโลกกับเสียงที่ดังที่สุดในอาณาจักรสัตว์
เสียงเป็นปัจจัยพื้นฐานในการดำรงชีวิตของวาฬสเปิร์ม หนังสือเล่มนี้สรุปผลลัพธ์จากการศึกษาละครอะคูสติกหลายเรื่อง วาฬใช้เสียงเคาะเพื่อการสื่อสารและเพื่อค้นหาอาหารในความมืดมิดสุดก้นบึ้ง สัตว์เหล่านี้ใช้เสียงสื่อสารที่เรียกว่า codas เพื่อรักษาการติดต่อซึ่งกันและกัน กลุ่มวาฬสเปิร์มที่มีความเห็นตรงกันมีเนื้อหาเกี่ยวกับโคดาที่แตกต่างกัน และสิ่งเหล่านี้ ร่วมกับความแตกต่างทางพฤติกรรมอื่นๆ ดูเหมือนจะถ่ายทอดทางวัฒนธรรมระหว่างรุ่นต่างๆ
กลุ่มวิจัยของ Whitehead ที่ Dalhousie University ในโนวาสโกเชียเป็นหัวหอกในการทำงานเกี่ยวกับการถ่ายทอดทางวัฒนธรรมและวิวัฒนาการทางสังคมของสายพันธุ์นี้ อย่างไรก็ตาม ข้อสรุปบางส่วนจากการศึกษาของพวกเขาดูเหมือนยังเร็วเกินไป เมื่อพิจารณาจากข้อมูลที่มีอยู่อย่างจำกัด หนังสือเล่มนี้ไม่ได้กล่าวถึงความสงสัยอย่างร้ายแรงของนักวิทยาศาสตร์บางคนเกี่ยวกับข้อสรุปเหล่านี้ (ดูBehav. Brain Sci. 24, 309–382; 2001)
การวิพากษ์วิจารณ์เล็ก ๆ น้อย ๆ เหล่านี้ หนังสือเล่มนี้เป็นเอกสารเกี่ยวกับวาฬสเปิร์มและวาฬที่เขียนได้ดี ครอบคลุมและเป็นที่ต้องการอย่างมาก และยังมีบรรณานุกรมที่มีรายละเอียดครอบคลุมทุกแง่มุมของการวิจัยในปัจจุบัน การสำรวจของไวท์เฮดยังเผยให้เห็นว่าหลายแง่มุมของพฤติกรรมของสายพันธุ์นี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด ต่างจากนักล่าวาฬในปี 1800 นักวิทยาศาสตร์ในปัจจุบันเข้าหาสัตว์อย่างสงบเพื่อค้นหาว่าพวกมันมีความสัมพันธ์กันอย่างไรและพวกมันจับเหยื่อที่ไหนและอย่างไร การพัฒนาอย่างรวดเร็วของวิธีการสุ่มตัวอย่างทางพันธุกรรมและการบันทึกข้อมูลหมายความว่าเทคนิคเหล่านี้สามารถนำไปใช้กับวาฬได้ แทนที่จะใช้ฉมวก นักวิทยาศาสตร์ในปัจจุบันใช้ลูกดอกเพื่อเก็บตัวอย่างผิวหนัง และติดถ้วยดูดที่เชื่อมโยงกับเครื่องมือเพื่อสุ่มตัวอย่างพฤติกรรมเสียงและการดำน้ำของสัตว์
หนังสือของไวท์เฮดจะเป็นแหล่งแรงบันดาลใจและข้อมูลที่สำคัญสำหรับนักวิทยาศาสตร์วาฬ หนังสือเล่มนี้ยังสร้างความบันเทิงให้กับผู้อ่านทั่วไป และเป็นสื่อการเรียนรู้ที่เหมาะสมสำหรับนักเรียนด้านวิทยาศาสตร์ทางทะเลสล็อตเว็บตรง
